"Không giống như các hội nghị của các nhóm luật sư khác của Mỹ, ở NCVAA của luật sư gốc Việt, hầu hết người tham dự là dưới 40 tuổi," LS Hà Trần Lapple, một người tham dự, nhận xét. Đúng như lời cô, trẻ và giỏi là ấn tượng đầu tiên mà người đối diện thấy được từ các thanh niên gốc Việt thuộc thế hệ thứ hai này.
 |
GS Joseph Trần, 40 tuổi, giảng dạy về Hiến Pháp tại Đại học Oklahoma, nói chuyện với các luật sư khác. (Hình: Thiên An/Người Việt)
|
Sau 38 năm tại Hoa Kỳ, cộng đồng Việt Nam tại Hoa Kỳ nay có ít nhất 2,000 người theo ngành luật khắp các tiểu bang, từ luật sư, giáo sư luật, đến các vị thẩm phán, chánh án cấp tiểu bang và liên bang. Tuy không ít, con số này nhỏ hơn nhiều so với cộng đồng các sắc dân khác. Bốn nơi có luật sư đoàn của người gốc Việt là Bắc California, Nam California, thủ đô Washington, và Louisiana, với thành viên thuộc địa phương mình.
Theo lời các luật sư tham dự NCVAA, đây là hội nghị duy nhất quy tụ tất cả những người gốc Việt làm việc trong ngành luật trên toàn Hoa Kỳ. Vậy là, chỉ từ bảy năm trở lại đây, họ mới có một hoạt động chung ở cấp quốc gia.
LS Tita Nguyễn, chủ tịch NCVAA 2012-1013, cho biết, "Hội Luật Sư Gốc Việt Bắc California là những người đầu tiên muốn liên kết tất cả các người gốc Việt trong ngành luật lại với nhau. Bắt đầu là ở California, lúc đó có khoảng 1,000 người. Đến nay, chúng tôi vẫn còn rất mới, và trong quá trình phát triển."
Hội nghị NCVAA có tôn chỉ hoạt động: “thúc đẩy sự phát triển của người Mỹ gốc Việt trong lĩnh vực làm luật, ủng hộ giáo dục và nghiên cứu về các vấn đề luật pháp ảnh hưởng đến cộng đồng người Mỹ gốc Việt, và cung cấp một cầu nối giữa người gốc Việt để trao đổi kinh nghiệm, sáng kiến liên quan đến ngành luật.” Hội nghị từng được tổ chức tại California và Washington, nơi có nhiều luật sư gốc Việt hoạt động, lần này tại Las Vegas, và năm tới sẽ ở Florida.
 |
Hội thảo về cách giành chiến thắng trước toà án, do hai thẩm phán tối cao và một luật sư làm chủ toạ. (Hình: Thiên An/Người Việt)
|
Năm nay là lần thứ bảy của hội nghị thường niên NCVAA, với chủ đề “Breaking Barriers”, nhắm về việc phá bỏ các định kiến về người gốc Á nói chung và người gốc Việt nói riêng, trong giới luật sư và thẩm phán tại Hoa Kỳ.
Tại hội nghị, người tham dự có thể bắt gặp nhiều gương mặt tên tuổi nhất trong giới, như Thẩm phán liên bang Jacqueline Hong-Ngoc Nguyễn, thẩm phán liên bang đầu tiên là phụ nữ, gốc Á, Thẩm phán tối cao John Trần của quận Fairfax, Virginia, người gốc Việt đầu tiên trong chức vụ này, Thẩm phán tối cao Nathan Mihara của Địa hạt Sáu, California, hay Giáo sư Joseph Thái của đại học Oklahoma...
Mở đầu cho chương trình Thứ Sáu là bữa tiệc khai mạc. Người tham dự được chào mừng bởi ban tổ chức NCVAA và đại diện giám đốc khách sạn. Tờ chương trình được trao từng người cung cấp thông tin về các tiết mục, hội thảo, kèm theo thư chúc mừng do các hội đoàn lớn trong ngành luật gửi đến NCVAA.
 |
Các luật sư trẻ chụp hình kỷ niệm cùng các luật sư tên tuổi, thẩm phán, và giáo sư luật gốc Việt. (Hình: Thiên An/Người Việt)
|
Thứ Bảy, NCVAA có gần 100 người tham dự. Giáo sư Joseph Thái là vị diễn giả chính cho buổi sáng hôm đó. Ông trình bày về việc chính phủ Hoa Kỳ theo dõi dân chúng là đối nghịch với sự tự do mà Điều 4 Hiến Pháp dành cho người dân. Những thính giả trẻ ngồi phía dưới theo lõi chăm chú phần diễn giải của vị giáo sư cũng rất trẻ. Các cánh tay liên tục đưa lên, trao đổi với người đang trình bày từ bục chủ toạ.
Sau buổi trưa, bốn cuộc hội thảo của NCVAA bắt đầu.
Hội thảo “The Art of Wining at Trial and on Appeal” do Thẩm phán tiểu bang Nathan Mihara, Thẩm phán liên bang Jacqueline Hong-Ngoc Nguyễn, Luật sư Daniel Polsenberg làm chủ tọa. Đề tài xoay quanh các điều mà luật sư cần biết để thắng trong các vụ kiện cáo và khiếu nại. Hội thảo “Protecting Innovation Beyond Our Borders” bàn về luật bản quyền, một trong các lĩnh vực chủ chốt hiện nay của các luật sư tại Hoa Kỳ, một quốc gia mạnh về kỹ thuật và công nghệ. Tiến sĩ hóa sinh Liz Bùi cùng ba luật sư gốc Việt trình bày những điều cần lưu ý khi đăng ký bản quyền và thương hiệu tại Hoa Kỳ và các quốc gia khác, các điểm giúp tiết kiệm thời gian và tiền bạc cho thân chủ... Hội thảo “The Poker Face: Negotiation and Mediation Strategies” do năm luật sư làm chủ tọa, giới thiệu các cách thương thuyết với phía đối nghịch trong một vụ kiện. Cuối cùng là hội thảo “ Risks and Rewards: The Nuts and Bolts of Starting and Running a Successful Small Firm” do bốn vị luật sư trình bày, về cách mở một văn phòng luật tư nhân.
Sau phần hội thảo, ban tổ chức NCVAA giới thiệu về chương trình Mentoring Program, tạo điều kiện cho các sinh viên luật hay các luật sư trẻ mới ra trường có cơ hội học hỏi kinh nghiệm từ bậc đàn anh đàn chị gốc Việt. Luật sư Bill Phạm, người giúp thành lập chương trình mới này của NCVAA, nói: “Ban đầu, tôi chỉ mong có khoảng 30 người tình nguyện làm người hướng dẫn cho các em, nhưng sau đó được sự ủng hộ nhiệt tình khắp nơi."
 |
Ban tổ chức NCVAA vinh danhThẩm phán liên bang Jacqueline Hong-Ngoc Nguyễn (thứ hai từ phải). (Hình: Thiên An/Người Việt)
|
Bữa tiệc bế mạc chiều hôm Thứ Bảy có phần nói chuyện của chủ tịch NCVAA 2012-2013, LS Tita Nguyễn, cám ơn sự có mặt của người tham dự, Thẩm phán liên bang Jacqueline Hong-Ngoc Nguyễn và Thẩm phán tiểu bang John Trần của Virginia, nói về hành trình đạt được các thành công hiện tại, và LS Nguyễn Vũ nhận chức vụ chủ tịch NCVAA cho nhiệm kỳ mới.
LS Nguyễn Vũ, đến từ Washington D.C. và sẽ là chủ tịch NCVAA 2013-2014, chia sẻ: “Làm một người Việt là một thử thách lớn trong ngành luật, với tính cách khiêm nhường, ít nói của chúng ta. Gặp gỡ các đồng nghiệp đồng hương khác từ khắp Hoa Kỳ là điều giữ tôi vào NCVAA. Thấy những anh chị đã vượt qua những khó khăn giống mình, và thành đạt, có ý nghĩa rất nhiều. Tôi sẽ cố gắng để tiếp tục sự phát triển của NCVAA.”
Nhiều người tham dự NCVAA năm nay đánh giá tích cực về chương trình.
LS Andy Nguyễn, một luật sư đến từ San Jose ra trường vào năm ngoái, nói về hội thảo chỉ cách mở phòng luật tư, “Tôi học được nhiều thứ rất thú vị.” LS Thuý Hằng Nguyễn, từ Dallas, Texas, tương tự nói: “Tôi rất hào hứng khi thấy những nét mặt quen thuộc của người Việt Nam. Có rất nhiều luật sư (gốc Việt) ở Texas, nhưng hoạt động rất riêng biệt. Đến đây, mọi người đoàn kết, giúp đỡ nhau, và hiểu nhau.”
